Entre enero y mayo la Zona Libre de Colón movió más de US$10.500 millones, con reexportaciones al alza impulsadas por el nearshoring y la recuperación del comercio con Venezuela; China sigue como principal origen. Para mayoristas de la región confirma a la zona como un centro de abastecimiento cada vez más activo.
La Zona Libre de Colón, en Panamá, vive uno de sus mejores momentos en años. Entre enero y mayo de 2026, el movimiento comercial de la zona franca más grande de América sumó 10.588 millones de dólares, 12,2 % más que los 9.440 millones del mismo periodo de 2025. El motor fueron las reexportaciones, que crecieron 24,6 %, al pasar de 4.624 a 5.762 millones de dólares, según datos recogidos por Infobae.
Solo en mayo, el comercio de la zona alcanzó 2.150 millones de dólares, 13,2 % más que un año antes, con reexportaciones que avanzaron 29,1 %.
Más rotación, menos almacenaje
Las cifras muestran un cambio en la forma de operar. Mientras las reexportaciones crecieron con fuerza, las importaciones apenas subieron 0,2 %, de 4.816 a 4.826 millones de dólares. Es decir, la mercancía que entra a la zona sale más rápido hacia los mercados de destino.
En volumen físico, la carga sumó 1,06 millones de toneladas métricas entre enero y mayo, 13,4 % más, con un alza de 22,6 % en las reexportaciones y de 6,3 % en las importaciones.
Dovi Eisenman, presidente de la Cámara de Comercio de la Zona Libre de Colón, explicó que hay varios factores detrás del crecimiento y que el principal es el nearshoring, la tendencia de las empresas a acercar sus centros de abastecimiento a los mercados finales. Según Eisenman, esto significa que la mercancía rota más rápido y permanece menos tiempo en depósito.
De dónde viene y a dónde va
China sigue siendo, por lejos, el principal origen de la mercancía, con el 38,8 % del valor importado (1.872 millones de dólares) y el 57,4 % de las toneladas. Le siguen Estados Unidos (6,1 %), Bélgica (4,9 %), Japón (3,7 %) y México (3,4 %). Entre los productos asiáticos destacan textiles, confecciones, calzado, electrónica, electrodomésticos, juguetes y artículos para el hogar.
Los principales destinos de las reexportaciones fueron:
- Panamá: 720 millones de dólares.
- Venezuela: 478 millones.
- Costa Rica: 447 millones.
- Colombia: 406 millones.
- Estados Unidos: 330 millones.
- Guatemala: 323 millones.
El regreso de Venezuela al segundo lugar es una de las noticias más relevantes. El país fue uno de los principales compradores de la zona hasta que su crisis económica y política redujo el comercio, y ahora muestra señales de recuperación. Eisenman también expresó optimismo por posibles cambios en Venezuela y por las elecciones en Colombia, que pueden producir cambios importantes en el comercio.
Los sectores más dinámicos en 2026 son los productos químicos y farmacéuticos, la maquinaria y los equipos eléctricos y electrónicos, y los textiles, confecciones, perfumería y productos de cuidado personal.
Qué significa para mayoristas de la región
- Un centro de abastecimiento más ágil. Distribuidores de Centroamérica, el Caribe y el norte de Sudamérica pueden aprovechar tiempos de entrega más cortos que los de importar directamente desde Asia.
- Pedidos más pequeños. Comprar en la Zona Libre permite adquirir lotes menores y surtidos variados, ideal para comerciantes que no pueden llenar un contenedor completo.
- Oportunidad para importadores venezolanos y colombianos. La recuperación del comercio con Venezuela y la cercanía con Colombia refuerzan a Colón como plataforma de redistribución.
- Atención a los aranceles de destino. Los compradores deben revisar el tratamiento aduanero en su país, ya que algunos gobiernos endurecieron los impuestos a mercancía asiática.
Lo que viene
Con el Canal de Panamá, puertos en ambos océanos y una buena conectividad aérea y terrestre, la Zona Libre de Colón busca consolidarse como el gran centro de consolidación regional. Si se mantienen el nearshoring y la recuperación de Venezuela, el segundo semestre podría cerrar con nuevas cifras récord.
Texto elaborado por Mayoristas.com a partir de Infobae y otras fuentes públicas. La imagen es ilustrativa.
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